Le premier IRONMAN de Lanzarote a eu lieu en 1992. Voici son histoire.

Quand a eu lieu le premier IRONMAN de Lanzarote ?

Le 30 mai 1992. C’est la date. 148 personnes se sont présentées pour nager 3,8 kilomètres dans l’Atlantique, parcourir 180 kilomètres à vélo sur des routes volcaniques exposées et enfin courir un marathon complet de 42,2 kilomètres. À Lanzarote. En mai. La course s’est terminée sur l’avenue du front de mer de Puerto del Carmen et IRONMAN la décrit aujourd’hui comme la plus ancienne course du circuit en Europe.

Si vous souhaitez en savoir plus que la simple date, poursuivez votre lecture, car l’histoire de la création de cette course sur une petite île volcanique des Canaries est passionnante.

L’homme à l’origine de tout cela

Un sportif danois du nom de Kenneth Gasque est à l’origine de tout. Arrivé à Lanzarote en 1983, il a travaillé au Club La Santa, le complexe sportif de Tinajo, au nord-ouest de l’île. Quelques années plus tard, il s’est rendu à Hawaï et a participé au Championnat du monde IRONMAN à Kona. Ce voyage a tout changé. Kona n'est pas qu'une simple course. C'est toute une culture sportive qui s'est construite autour d'une journée extrêmement difficile dans un paysage spectaculaire. De retour à Lanzarote, Gasque a observé les routes volcaniques, le vent, les grands espaces et les conditions d'entraînement tout au long de l'année, et a décidé que Lanzarote pouvait faire de même pour l'Europe.

Selon Slowtwitch, il a eu l'idée précisément pour promouvoir Lanzarote et le Club La Santa, a négocié des places qualificatives avec IRONMAN et a organisé la première course en 1992. Lanzarote Deportes le surnomme l'homme derrière IRONMAN Lanzarote, ce qui est sans doute la façon la plus juste de le décrire.

Traversez La Geria ou empruntez les routes près de Timanfaya et vous comprendrez immédiatement ce que Gasque a vu. Le paysage est extraordinaire, le vent est implacable et il n'y a pas d'abri sur les longues portions de route. Pour les adeptes des sports d'endurance, c'est exactement ce qu'ils recherchent.

Pourquoi cette île en particulier ?

Parce que Lanzarote n'est pas une destination facile, et c'était le but recherché.

Ici, le vent est omniprésent. Il souffle avec force et ne se soucie guère des 80 kilomètres qu'il vous reste à parcourir à vélo. Les routes sont exposées. De larges portions du parcours serpentent entre des champs de lave noire, sous un ciel immense et sans la moindre ombre. La chaleur est un facteur important, surtout pour les athlètes venant de climats plus frais. Les ascensions ne sont pas des lacets alpins spectaculaires, mais elles s'enchaînent, souvent face au vent, ce qui finit par peser lourd.

La page officielle de la course IRONMAN qualifie Lanzarote d'IRONMAN historique d'Europe et d'IRONMAN le plus ancien d'Europe depuis 1992. La difficulté du parcours n'était pas un obstacle pour les organisateurs. C'était la raison même du choix de cette île plutôt qu'une destination plus confortable.

Le rôle du Club La Santa

Presque tout, dès le départ. C'est au Club La Santa de Tinajo que travaillait Gasque, que la course était basée et que l'idée a germé. Pendant plus de trente ans, les deux noms étaient quasiment synonymes. La plupart des athlètes qui suivent la course depuis un certain temps la connaissent sous le nom de Club La Santa IRONMAN Lanzarote, et non simplement IRONMAN Lanzarote.

Le complexe hôtelier a fourni à la course les infrastructures nécessaires : piscines, piste d’athlétisme, centre cycliste, installations d’entraînement et une communauté d’athlètes déjà présents. Il a également contribué à positionner Lanzarote comme une destination de tourisme sportif de premier plan, et non plus seulement comme une île balnéaire. Cette réputation perdure. Passez quelques jours ici et vous croiserez des cyclistes sur les routes dès sept heures du matin, des coureurs sur les promenades en toute saison et des groupes de triathlètes qui reviennent s’entraîner ici depuis des années.

IRONMAN Lanzarote est un élément essentiel de l’existence de cette culture sur l’île. Le Club La Santa est un facteur déterminant de l’existence même d’IRONMAN Lanzarote.

Qu'est-ce qui change après 2026 ? L'édition 2026, prévue le 23 mai, est la 34e du Club La Santa IRONMAN Lanzarote. Ce sera également la dernière organisée par le Club La Santa, qui en sera le partenaire principal.

À partir de 2027, le Club La Santa a annoncé qu'il cesserait d'organiser l'événement et d'y associer son nom. Selon La Voz de Lanzarote, cette décision a été prise dans un communiqué conjoint, sans qu'aucune raison ne soit donnée publiquement. Le même article indique que des représentants d'IRONMAN ont laissé entendre que les détails et les inscriptions pour l'édition 2027 seraient annoncés prochainement, ce qui suggère que la course ne s'arrête pas, mais change simplement d'organisateur.

L'édition 2026 marque donc la fin d'une étape, mais pas la fin de la course. Il est important de bien comprendre la différence.

Si vous êtes dans les environs de Lanzarote le 23 mai 2026, la course vaut le détour, même si vous ne connaissez rien au triathlon. Cette édition devrait être la dernière sous l'égide du Club La Santa, ce qui lui confère une atmosphère particulière pour tous ceux qui suivent l'événement depuis des années.

Pourquoi le Club La Santa a-t-il quitté l'IRONMAN ? Aucune déclaration publique n'a été faite. La Voz de Lanzarote a rapporté que l'annonce ne contenait aucune explication. Quelles que soient les discussions entre le Club La Santa et l'IRONMAN, elles sont restées confidentielles.

Slowtwitch a suggéré que cette séparation pourrait être liée à… Des négociations de licence ont échoué, mais cela n'a été confirmé par aucune des deux parties. L'analyse médiatique du triathlon est pertinente, mais reste une analyse et non un fait avéré. En réalité, les raisons n'ont pas été rendues publiques et quiconque prétend les connaître avec certitude ne fait que des suppositions.

Vivre la compétition en tant que visiteur Nul besoin de connaître le triathlon pour apprécier le spectacle du jour J. Puerto del Carmen est l'endroit idéal pour assister à la compétition, notamment aux abords du départ de la natation et de la course à pied. La promenade est accessible, spacieuse et l'ambiance est si agréable qu'on a tendance à y rester plus longtemps que prévu.

Vous verrez des athlètes qui ont déjà nagé près de quatre kilomètres dans l'Atlantique et parcouru 180 kilomètres à vélo sur des routes volcaniques, et qui continuent tant bien que mal à courir. Un exploit impressionnant, que l'on soit fan de triathlon ou non.

La semaine de la compétition transforme légèrement l'atmosphère de l'île. Puerto del Carmen s'anime, les vélos sont omniprésents et la promenade se remplit plus tôt que d'habitude. Si vous séjournez à proximité pendant le week-end de la course, consultez l'état des routes locales avant d'entreprendre un long trajet, car le parcours vélo traverse une grande partie de l'île.

Chronologie (version courte)

1983 : Kenneth Gasque arrive à Lanzarote et commence à travailler au Club La Santa.

Fin des années 1980 : Gasque participe au Championnat du monde IRONMAN à Kona, Hawaï.

1992 : Premier IRONMAN Lanzarote le 30 mai, 148 participants, arrivée à Puerto del Carmen.

1992 à aujourd'hui : Lanzarote est la plus ancienne course IRONMAN d'Europe.

23 mai 2026 : 34e édition, probablement la dernière avec le Club La Santa comme organisateur et partenaire principal.

2027 : Première édition prévue sans la participation du Club La Santa.

Questions fréquentes Quand a eu lieu le premier IRONMAN Lanzarote ?

30 mai 1992. 148 participants, arrivée sur le front de mer de Puerto del Carmen. La rumeur s'est vite répandue que c'était l'une des courses les plus difficiles du circuit, et cette réputation n'a jamais vraiment changé depuis.

Qui a créé l'IRONMAN Lanzarote ?

Kenneth Gasque, un sportif danois qui travaillait alors au Club La Santa. Après avoir participé à la course de Kona, il est revenu à Lanzarote, a observé le vent, les routes et le paysage volcanique, et a décidé que cette île pouvait accueillir un événement similaire pour l'Europe. Lanzarote Deportes le considère comme l'homme derrière l'IRONMAN Lanzarote.

Pourquoi Lanzarote et pas une destination plus facile ?

Parce que la facilité n'était pas leur objectif. Gasque avait vu Kona : un paysage brutal qui est devenu partie intégrante de l'identité de la course. Lanzarote présentait les mêmes caractéristiques : le vent, l'exposition, le terrain volcanique. La difficulté était un attrait, pas un problème à résoudre.

L'IRONMAN Lanzarote est-il le plus ancien d'Europe ?

Selon le site officiel de l'IRONMAN, oui. L'événement est décrit comme le plus ancien IRONMAN d'Europe depuis 1992. Plus de trente ans d'existence et toujours d'actualité.

2026 sera-t-elle la première année sans le Club La Santa ?

Non. L'édition 2026, qui aura lieu le 23 mai, est bien l'IRONMAN Lanzarote Club La Santa, la 34e édition. 2027 sera la première année prévue sans le Club La Santa comme organisateur et partenaire principal.

Pourquoi le Club La Santa a-t-il cessé son implication ?

Aucune déclaration publique n'a été faite. L'annonce n'a donné aucune explication. Les médias spécialisés en triathlon ont spéculé sur un éventuel désaccord concernant les négociations de licence, mais rien n'a été confirmé par les deux parties. La décision a été prise, le communiqué a été publié et l'explication est restée confidentielle.

La course va-t-elle s'arrêter ?

Il semblerait que non. IRONMAN a annoncé que les détails et les inscriptions pour l'édition 2027 seraient communiqués ultérieurement. La section Club La Santa ferme ses portes. La course, quant à elle, semble se poursuivre.

Où est le meilleur endroit pour assister à la course en tant que visiteur ? Puerto del Carmen, autour des parcours de natation et de course à pied. La promenade est facilement accessible, on peut s'y tenir debout et l'ambiance le jour de la course est vraiment formidable. Nul besoin d'être un expert en sport pour apprécier le spectacle.

En résumé

L'IRONMAN Lanzarote a vu le jour en 1992 grâce à l'idée d'une personne qui, face à cette île volcanique difficile, a imaginé une course passionnante. Il avait vu juste. Plus de trente ans plus tard, c'est l'une des épreuves d'endurance les plus réputées d'Europe et un élément essentiel de l'image que Lanzarote se fait de sa destination sportive.

L'ère du Club La Santa prendra fin en 2026. La course, quant à elle, semble bien partie pour durer. Un homme, une idée, plus de trente ans et un parcours qui conserve la même réputation qu'à ses débuts : l'un des plus difficiles du circuit. Un parcours remarquable.